La ansiedad por separación en perros es un trastorno comportamental que ocurre cuando un perro experimenta angustia extrema al quedarse solo o separado de sus figuras de apego. Se puede manifestar a través de diversos comportamientos, que van desde nerviosismo leve hasta pánico intenso.
Los signos típicos de la ansiedad por separación incluyen comportamientos destructivos, vocalizaciones excesivas, micción y defecación inapropiadas, así como salivación y jadeo excesivos.
Estos comportamientos se presentan en ausencia del tutor/a y suelen desaparecer cuando está presente.
Aunque es difícil encontrar estudios que precisen la magnitud de este problema, es relativamente frecuente. La ansiedad por separación también se da en gatos, pero con mucha menos incidencia que en perros.
Importancia de abordar la ansiedad por separación en perros
Los perros que sufren de ansiedad por separación experimentan un alto nivel de sufrimiento emocional. La constante ansiedad puede llevar a problemas de salud física y mental, como el debilitamiento del sistema inmunológico, problemas digestivos y, en casos extremos, trastornos compulsivos. Estudios han demostrado que estos perros tienen niveles elevados de cortisol, la hormona del estrés, lo que puede afectar negativamente su salud general.
Los humanos a veces no comprendemos el comportamiento de nuestros perros y hasta hay personas que, en el caso de la ansiedad por separación, culpan al animal de querer fastidiarles al destrozar objetos u orinar o defecar en casa cuando están solos. Esta incomprensión del comportamiento del perro puede llevar a respuestas ineficaces o incluso crueles, exacerbando el problema.
Está claro que la calidad de vida tanto del perro como de la familia disminuye. Los miembros de la familia pueden limitar sus actividades diarias y salir menos de casa para evitar destrozos en su ausencia, y sentirse constantemente preocupados por el bienestar del perro. Por su parte, el perro puede experimentar más dificultades para adaptarse a nuevas situaciones, dificultando la introducción de cambios en su rutina o entorno. Se crea, por tanto, un ciclo de estrés y ansiedad que hay que romper lo antes posible buscando soluciones.
Y es que, si no se trata, la ansiedad por separación puede llevar al desarrollo de problemas secundarios, como lesiones físicas debido a intentos de escape o autolesiones por estrés. También puede predisponer a los perros a otros trastornos de comportamiento, como fobias a ruidos y agresión por miedo.
Causas de la ansiedad por separación
La ansiedad por separación en perros es un problema complejo que puede ser provocado por una combinación de factores. Comprender las causas subyacentes es crucial para abordar adecuadamente este trastorno y ayudar a nuestros compañeros peludos a superar su ansiedad. Según el experto Carlos Míllara, de Canmigos: “Puede haber un indicio en el apartado genético, que el perro tenga una predisposición genética pero no hay estudios claros al respecto. Lo que sí se ha visto que es un detonante importante para que aparezca la ansiedad por separación son los cambios de rutinas como una mudanza, unas vacaciones, la llegada del bebé a casa, una adopción…”.
Experiencias traumáticas y cambios en el entorno
Las experiencias traumáticas, como el abandono, el maltrato o la pérdida de un miembro de la familia, pueden desencadenar o exacerbar la ansiedad por separación en los perros. Los animales que han sido rescatados de situaciones de abuso o que han pasado por múltiples hogares pueden desarrollar un miedo profundo a ser abandonados nuevamente, lo que se manifiesta como ansiedad por separación.
Cambios en el entorno, como mudanzas, alteraciones en la rutina diaria o la llegada de nuevos miembros a la familia, también pueden contribuir al desarrollo de esta ansiedad.
Los perros pueden sentirse inseguros o estresados cuando su entorno cambia de manera significativa. Estos cambios pueden desencadenar comportamientos ansiosos, especialmente si el perro ya tiene una predisposición genética o ha tenido experiencias traumáticas previas.
Falta de socialización y entrenamiento
La falta de socialización adecuada y entrenamiento puede aumentar la susceptibilidad de un perro a la ansiedad por separación. Los perros que no han sido expuestos a una variedad de personas, lugares y situaciones durante sus etapas críticas de desarrollo pueden tener dificultades para adaptarse a estar solos. La socialización temprana ayuda a los perros a desarrollar la confianza y las habilidades necesarias para manejar la soledad y el cambio.
El entrenamiento también juega un papel crucial. Los perros que no han sido entrenados para estar solos o que no han aprendido a sentirse cómodos en su propio espacio pueden experimentar altos niveles de ansiedad cuando se quedan solos. Enseñar a un perro a asociar la soledad con experiencias positivas, como el tiempo de juego o las golosinas, puede ayudar a reducir la ansiedad por separación.
Síntomas de la ansiedad por separación
Reconocer los síntomas de la ansiedad por separación en perros es fundamental para poder abordar este problema de manera efectiva. Los perros que sufren este trastorno manifiestan su angustia a través de una variedad de comportamientos, algunos de los cuales pueden ser fácilmente malinterpretados como simples problemas de comportamiento. Sin embargo, estos síntomas son indicadores claros de su estrés y necesidad de apoyo emocional.
Comportamientos destructivos
Uno de los síntomas más evidentes de la ansiedad por separación en perros son los comportamientos destructivos. Estos pueden incluir morder muebles, puertas, ventanas, ropa, y otros objetos del hogar. Esta destructividad es una forma de liberar el estrés acumulado y la frustración que sienten cuando están solos. Es importante notar que este comportamiento no es un acto de venganza ni mal comportamiento deliberado, sino una manifestación de su ansiedad y angustia.
Los perros que experimentan ansiedad por separación pueden destruir objetos que huelen a su familia, como ropa o zapatos, ya que buscan consuelo en el olor de sus seres queridos. Este comportamiento puede resultar en daños significativos a la propiedad y potencialmente poner en riesgo la seguridad del perro si ingiere materiales peligrosos.
Vocalizaciones excesivas
Otro síntoma común es la vocalización excesiva, que incluye ladridos, aullidos y llantos. Estos sonidos no solo son una forma de expresar su angustia, sino también un intento de llamar la atención de su familia o de cualquier persona cercana que pueda brindarles consuelo. Los ladridos y aullidos pueden ser constantes o intermitentes y suelen comenzar poco después de que la familia se va.
La vocalización excesiva no solo es un signo de estrés y ansiedad, sino que también puede causar problemas con los vecinos, especialmente en áreas residenciales. Este comportamiento puede ser particularmente difícil de gestionar, ya que los perros pueden continuar vocalizando durante largos períodos de tiempo.
Micción y defecación inadecuadas
La ansiedad por separación también puede causar problemas con la micción y defecación en lugares inapropiados dentro del hogar. Incluso los perros que están perfectamente entrenados para hacer sus necesidades fuera pueden empezar a orinar o defecar en interiores cuando se quedan solos. Este comportamiento es una señal de que están extremadamente estresados y no pueden controlar sus funciones corporales debido a la ansiedad.
Cambios en el apetito y comportamiento general
Los perros con ansiedad por separación a menudo experimentan cambios en su apetito, que pueden manifestarse como pérdida de interés en la comida o, en algunos casos, comer en exceso. La pérdida de apetito es común y puede deberse al alto nivel de estrés que sienten, que interfiere con su capacidad para relajarse y disfrutar de la comida.
Además de los cambios en el apetito, los perros pueden mostrar comportamientos generales de ansiedad, como inquietud, hipervigilancia, y un estado constante de alerta.
Pueden seguir a su familia de una habitación a otra, mostrar signos de angustia cuando anticipan la partida de su familia y tener dificultades para relajarse incluso cuando su familia está presente.
Diagnóstico de la ansiedad por separación en perros
El diagnóstico de la ansiedad por separación en perros requiere una evaluación cuidadosa y detallada, tanto veterinaria como conductual. Es esencial diferenciar este trastorno de otros problemas de comportamiento para implementar el tratamiento adecuado.
Evaluación veterinaria y conductual
La primera etapa en el diagnóstico de la ansiedad por separación es una evaluación veterinaria completa. Esta incluye un examen físico para descartar cualquier problema médico subyacente que pudiera estar contribuyendo al comportamiento del perro. El veterinario también puede realizar pruebas de laboratorio, como análisis de sangre y orina, para asegurarse de que el perro no tenga enfermedades que podrían estar causando o exacerbando su ansiedad. Si tu veterinario es integrativo y experto en nutrición, también sería conveniente revisar la dieta de tu perro, ya que hay estudios que relacionan la alimentación procesada con la salud intestinal y el comportamiento. Por eso, una vez más, te recomendamos la dieta natural y ecológica para tu perro.
Además del examen físico, una evaluación conductual es crucial. Aquí es donde los etólogos/as juegan un papel fundamental. Un etólogo es un especialista en comportamiento animal que puede observar y analizar el comportamiento del perro en detalle. Esto puede implicar la revisión de videos que muestren al perro cuando está solo, así como entrevistas detalladas con la familia del perro para obtener una comprensión completa de los síntomas y su contexto. Los etólogos utilizan cuestionarios específicos para evaluar la gravedad de la ansiedad por separación y determinar si los comportamientos observados son consistentes con este diagnóstico.
Los veterinarios integrativos también desempeñan un papel crucial en este proceso. Ellos combinan la medicina convencional con terapias complementarias y holísticas para ofrecer un enfoque más completo del cuidado animal. Estos veterinarios pueden recomendar tratamientos adicionales como la terapia floral, la acupuntura, la aromaterapia, la suplementación, etc. para ayudar a manejar la ansiedad del perro de manera más efectiva.
Diferenciación de otros problemas de comportamiento
Es fundamental diferenciar la ansiedad por separación de otros problemas de comportamiento que pueden presentar síntomas similares. Por ejemplo, el comportamiento destructivo y la vocalización excesiva también pueden ser indicativos de aburrimiento, falta de ejercicio o estimulación mental, o incluso de problemas médicos.
Para diferenciar la ansiedad por separación de otros problemas de conducta, los profesionales considerarán varios factores:
- Contexto del comportamiento: los síntomas de la ansiedad por separación generalmente ocurren cuando el perro está solo o cuando anticipa que se quedará solo. Si los comportamientos problemáticos ocurren en otras situaciones, es posible que se deban a otras causas.
- Historial del perro: la historia de vida del perro, incluyendo experiencias traumáticas, cambios recientes en el hogar y su relación con la familia, puede proporcionar pistas importantes. Perros que han sido adoptados de refugios o que han pasado por múltiples hogares tienen más probabilidades de sufrir ansiedad por separación.
- Comportamientos específicos: algunos comportamientos son más indicativos de ansiedad por separación. Por ejemplo, el daño a las puertas y ventanas puede sugerir intentos de escape para reunirse con la familia, mientras que el ladrido y aullido persistente cuando está solo es un signo común de estrés por separación.
Cómo tratar la ansiedad por separación de forma natural
Como advierte la etóloga Helena Bat, la ansiedad por separación no solo implica que los perros lo pasan muy mal al quedarse solos en casa, sino que también suelen tener dificultades en la calle, con otros perros, etc. “Su tratamiento requiere un trabajo muy completo y un gran compromiso por parte de la familia, que debe entender las necesidades del perro, implicarse y esforzarse en el proceso”, explica Helena Bat.
En este sentido, además de la ayuda de un profesional de la etología, para acelerar el tratamiento de la ansiedad por separación en perros se pueden emplear diversos productos y terapias naturales que evitan los efectos secundarios asociados con los medicamentos químicos.
Flores de Bach para ansiedad por separación
La terapia floral, especialmente las Flores de Bach, es un tratamiento natural que utiliza esencias florales para equilibrar las emociones de los animales. Las Flores de Bach para el miedo y la ansiedad son especialmente efectivas para perros que sufren de ansiedad por separación. Estas esencias pueden ayudar a reducir el estrés y promover un estado de calma sin efectos secundarios adversos.
Aromaterapia para ansiedad por separación en perros
La aromaterapia utiliza aceites esenciales derivados de plantas para proporcionar un efecto calmante. En Herbolario para Animales, recomendamos fórmulas específicas de aceites esenciales diseñadas para perros. Los aceites esenciales como la lavanda, la manzanilla y la melisa tienen propiedades relajantes que pueden ayudar a calmar a los perros ansiosos. Estos aceites se pueden utilizar en difusores o aplicarse de manera tópica diluidos en un aceite portador seguro para los perros.
Suplementos calmantes naturales
Los suplementos calmantes naturales pueden ser una excelente alternativa a los medicamentos químicos. Estos suplementos están formulados con ingredientes naturales que promueven la relajación y reducen la ansiedad. Algunos de los ingredientes naturales de los suplementos calmantes son los siguientes:
- Triptófano: un aminoácido que ayuda a aumentar los niveles de serotonina en el cerebro, promoviendo una sensación de bienestar.
- Magnesio: un mineral esencial que ayuda a relajar los músculos y reducir el estrés.
- Pasiflora: una planta conocida por sus propiedades sedantes y ansiolíticas.
- Valeriana: utilizada por sus efectos calmantes sobre el sistema nervioso.
Productos como Kalmaid, Calm Dolvit y Canirelax contienen estos ingredientes naturales y están diseñados para reducir la ansiedad en perros de manera segura y efectiva.
Acupuntura para tratar la ansiedad por separación en perros
La acupuntura es una técnica de Medicina tradicional china que implica la inserción de agujas finas en puntos específicos del cuerpo para equilibrar la energía y promover la curación. En perros, la acupuntura puede ser una herramienta poderosa para reducir la ansiedad por separación.
Veterinarias como Carmen Naval usan esta técnica para ayudar a sus pacientes a reducir los niveles de ansiedad. Puedes leer una entrevista completa con ella en nuestro blog AnimalEco.
CBD para perros con ansiedad por separación
El cannabidiol (CBD) es un compuesto derivado del cáñamo que ha ganado popularidad por sus potenciales beneficios terapéuticos tanto en humanos como en animales. En perros, el CBD se ha utilizado para tratar una variedad de condiciones, incluyendo la ansiedad por separación.
Beneficios del CBD para tratar la ansiedad por separación en perros
El uso de CBD en perros y gatos se está relevando efectivo en problemas de ansiedad. En otro artículo de nuestro blog AnimalEco explicamos los beneficios del CBD para perros y gatos.
Reducción del estrés y la ansiedad
El CBD interactúa con el sistema endocannabinoide, que regula diversas funciones corporales, incluyendo la respuesta al estrés y la ansiedad. Al activar los receptores endocannabinoides, el CBD puede ayudar a calmar la ansiedad en los perros, promoviendo una sensación de calma y bienestar. Estudios han mostrado que el CBD puede reducir los niveles de cortisol, la hormona del estrés, lo que contribuye a una menor respuesta de ansiedad.
Propiedades calmantes
El CBD tiene propiedades calmantes que pueden ayudar a los perros a relajarse en situaciones estresantes, como cuando se quedan solos. Esto puede ser particularmente útil durante los periodos de separación, ayudando a los perros a mantenerse tranquilos y evitando comportamientos destructivos o ansiosos.
Mejora del sueño
La ansiedad por separación puede afectar negativamente el sueño de los perros. El CBD puede ayudar a mejorar la calidad del sueño al reducir la ansiedad y promover la relajación. Un sueño adecuado es crucial para la salud general y el bienestar de los perros.
Algunos consejos para el manejo y prevención de la ansiedad por separación en perros
Para manejar y prevenir la ansiedad por separación en perros, es fundamental implementar estrategias que promuevan su bienestar emocional y les ayuden a desarrollar independencia.
Creación de rutinas y hábitos saludables
Establecer una rutina diaria predecible puede proporcionar a los perros una sensación de seguridad y estabilidad. Las rutinas ayudan a los perros a anticipar lo que sucederá a continuación, reduciendo la ansiedad causada por la incertidumbre. Las rutinas pueden incluir horarios consistentes para comer, pasear, jugar y dormir.
Horarios de salida y llegada
Practicar horarios consistentes de salida y llegada puede ayudar a los perros a acostumbrarse a los momentos en que estarán solos. Inicialmente, salir y regresar después de intervalos cortos y gradualmente aumentar la duración de la ausencia puede ayudar a desensibilizar al perro a la separación.
Contacto físico
Se ha comprobado el efecto positivo del contacto físico humano en la disminución del cortisol en saliva y en la disminución de la frecuencia y variabilidad cardíaca, así como el aumento de la oxitocina mientras el animal experimenta un evento estresante o después del mismo. Por eso, actualmente se aconseja saludar al perro al volver a casa o tras un periodo de ausencia de forma calmada, tanto verbal como físicamente.
Ejercicio y estimulación mental
El ejercicio regular y la estimulación mental son esenciales para mantener a los perros tranquilos y equilibrados. Paseos diarios, tiempo de juego interactivo y actividades que desafíen mentalmente al perro, como juguetes de rompecabezas, pueden ayudar a reducir la ansiedad y el aburrimiento.
Espacio seguro
Crear un espacio seguro y cómodo donde el perro pueda relajarse es crucial. Este espacio debe incluir su cama, juguetes favoritos y posiblemente una prenda de ropa con el olor de la familia para proporcionar consuelo. Las cajas de transporte, si están bien entrenadas, también pueden ofrecer un refugio seguro para algunos perros.
Música relajante y aromaterapia
Música calmante y aromaterapia con aceites esenciales específicos pueden ayudar a crear un ambiente relajante para los perros. Estudios han demostrado que ciertos tipos de música, como la clásica, pueden tener un efecto calmante en los perros.
Entrenamiento de independencia
Enseñar a los perros a estar cómodos estando solos en diferentes partes de la casa puede ayudar a fomentar la independencia. Esto puede lograrse gradualmente aumentando el tiempo que pasan separados de sus figuras de apego mientras están en la misma casa.
Desensibilización sistemática
La desensibilización sistemática implica exponer gradualmente al perro a señales de partida, como ponerse el abrigo o recoger las llaves, sin salir realmente de la casa. Esto ayuda a reducir la asociación entre estos comportamientos y la ansiedad por separación.
Contracondicionamiento
El contracondicionamiento implica cambiar la respuesta emocional del perro a la separación mediante la asociación de la partida con algo positivo, como una golosina o un juguete favorito. Por ejemplo, darle al perro un juguete con golosinas justo antes de salir puede ayudar a crear una asociación positiva con la partida.
Técnicas de refuerzo positivo
El uso de técnicas de refuerzo positivo, como recompensas por comportamientos calmados y relajados, puede ayudar a fomentar una actitud más tranquila cuando se queda solo. Recompensar a los perros por comportarse de manera tranquila y relajada al regresar también puede ayudar a reforzar este comportamiento.
En definitiva, desde Herbolario para animales, lo que recomendamos en un problema que, como hemos comentado al inicio puede afectar tanto a la calidad de vida tanto del perro como de toda la familia, es que, en primer lugar analicemos si se trata de ansiedad por separación o de una necesidad lógica del animal de compañía, juego, ejercicio, etc. Pensemos si no son demasiadas las horas que está solo en casa, si el ambiente que se respira en el hogar es relajado, si le estamos dando la oportunidad de ejercitarse al aire libre, olfatear, socializar con otros canes, si su alimentación es la adecuada, etc. Siempre hay soluciones y aunque conlleven algún coste económico extra y más dedicación por nuestra parte, la recompensa será enorme. La felicidad de tu perro y también la tuya está en tus manos, ¡busca la ayuda adecuada y ponte manos a la obra!
