A violência de género é um flagelo que afecta não só as mulheres, mas também os animais que vivem nas casas e que muitas vezes também são vítimas. Segundo estatísticas de 2020, 30% das mulheres vítimas de violência de género em Espanha têm animais de estimação. E de acordo com estudos realizados nos EUA, até 86% das mulheres afetadas pela violência de género denunciam abusos ao seu animal e 59%[1]% adiam a saída de casa porque não conseguem encontrar alojamento para o seu animal. Deve-se ter em conta que, em Espanha, os abrigos para mulheres vítimas de violência de género não permitem a permanência de animais. Por tudo isso surgiu Vio Pet, programa que abriga temporariamente animais de mulheres vítimas de violência sexista.
O objetivo do VioPet é criar uma rede de espaços seguros para animais de lares onde ocorreu violência de género. Nasceu em 2013 por iniciativa do médico Núria Querol que tomou conhecimento da relação entre violência de gênero e abuso de animais durante sua formação nos Estados Unidos. Posteriormente, a VioPet conseguiu o apoio da Direção Geral dos Direitos dos Animais e do Ministério da Igualdade.
Núria Querol é doutora e professora de Perfil e Análise de Comportamento Criminoso na Universidade de Barcelona e explica mais detalhes sobre o VioPet na seguinte entrevista:
Embora o VioPet tenha surgido em 2013, o apoio institucional através da Direção Geral dos Direitos dos Animais e do Observatório da Violência contra os Animais, que em março de 2020 o incluiu no Plano de Contingência contra a Violência de Género face à COVID, deu-lhe um grande impulso, como tem VioPet desenvolvido desde então?
O programa vem evoluindo e crescendo muito de 2020 até agora. Desde o início houve uma demanda significativa por parte das mulheres, mostrando que era uma necessidade, muitas vezes tácita e escondida por vergonha.
Embora em Espanha mais de metade dos lares sejam multiespécies, não o integrámos totalmente no desenvolvimento de planos de cuidados às vítimas, sem-abrigo, protocolos de emergência, etc. e acabamos gerando violência institucional sobre as vítimas, que devemos evitar a todo custo, pois depende de nós. Na VioPet são recebidas mais de mil chamadas por mês, mais de mil casos foram resolvidos, cerca de 1.500 animais foram abrigados... são números vertiginosos, embora haja sempre espaço para melhorias :)
Na VioPet os alojamentos temporários para animais podem ser abrigos, residências ou lares de acolhimento. Quais predominam e quais são os requisitos e compensações que recebem?
A ideia é que os animais fiquem em um ambiente tão semelhante ao que tinham com seu companheiro humano, por isso os lares adotivos são priorizados. Desde o início, os pedidos de abrigo foram uma incrível manifestação de solidariedade. De forma estável são cerca de 1.200, mas continuam a ser acrescentados todos os dias e são muito necessários, pois é preciso cobrir bem todo o território e devemos ter em conta que há mulheres que convivem com vários animais, aliás, a média é de 1,5 animal, então quanto mais casas disponíveis, melhor.
Os requisitos essenciais são basicamente a responsabilidade de cuidar de um ser vivo, o que fazem maravilhosamente, enquanto puderem. Idealmente, o acolhimento coincide com o tempo que a vítima necessita para recuperar, mas se isso não acontecer, o acolhimento nunca é pressionado. Tem sido feito um esforço para garantir que os acolhimentos não envolvam custos financeiros, embora existam alguns acolhimentos que preferem comprar alimentos, brinquedos novos, etc. e economizar custos para o programa. Na verdade, o coração e a bondade da maioria dos lares adotivos são impressionantes. Eles sabem que estão possibilitando que uma vítima saia de uma situação potencialmente letal enquanto cuida de seu animal, o que lhes proporciona uma satisfação difícil de descrever.
Quando vejo as fotos e vídeos e o carinho com que tratam o animal para que ele esqueça a violência e receba apenas amor... aff é difícil não derramar uma lágrima.
Como é a situação em Espanha em comparação com outros países da UE e os EUA no que diz respeito à protecção dos animais relacionada com a violência de género?
Espanha tem uma peculiaridade que a torna única: é o único país do mundo onde um programa de abrigo de animais é apoiado pelo Governo. Nos restantes países, é realizado inteiramente através de ONG, como acontecia anteriormente com a VioPet. Por outro lado, o que eles estão à nossa frente é criar uma área dentro do recurso para mulheres, para que os animais fiquem no mesmo recinto, para que possam conviver. Este é o modelo que apoiamos no programa SAF-T (Sheltering Animals & Families Together), da qual a VioPet é membro e nós fazemos parte do conselho de administração.
Em 2018, os EUA aprovaram uma lei para apoiar iniciativas neste sentido que inclui um importante projecto anual e um pacote de financiamento de ajuda. Embora do meu ponto de vista este serviço deva ser estrutural e oferecido dentro da carteira de ajuda às vítimas de violência.
Existe algum denominador comum nesses lares onde ocorre violência indireta contra os animais?
A verdade é que o case mix é tão complexo e único que é difícil definir um denominador comum. Porém, algo que me chamou a atenção desde que comecei a visitar vítimas de violência e conversamos sobre animais é que, quando havia situações de violência verbal e ia evoluir para violência física, o cachorro ficava entre a mulher e os animais .crianças, se houver, e o agressor.
Houve casos em que o cachorro foi comprado pelo agressor “ao seu gosto”, escolhendo a raça, para treiná-lo, e houve pouca interação entre o cachorro e a mulher, mas se houve violência, a situação ficou clara para o cachorro. Nestes casos, quando o agressor foi preso, a mulher ficou com o cachorro porque passou a gostar dele.
Lembro-me especialmente de uma mulher que, ao falar de um pastor alemão, me disse “Eu nunca teria escolhido um cachorro tão grande, mas como era dele... embora agora eu não pudesse viver sem ele. E meu filho nem tanto. Ele nos salvou de muitas surras e não sei por que fez isso, só sei que se colocou entre nós e ele e ninguém conseguia chegar perto. Não sei o que teria acontecido sem ele.. "
Você tem algum conselho para aquelas mulheres que estão começando a sofrer abusos em casas onde também vivem animais?
O mais importante é que ninguém merece ser maltratado e viver com medo e pedir ajuda: temos recursos para ouvi-los, apoiá-los e acompanhá-los e aos seus animais.
Qual porcentagem aproximada de cães, gatos ou outros animais são acolhidos na VioPet?
São bem-vindos principalmente cães e gatos, cães em maior percentagem, mas também pequenos mamíferos como hamsters, porquinhos-da-índia, coelhos, pássaros, tartarugas, etc. No meio rural, as mulheres podem ter relações de afeto/amor com espécies que não são aquelas que habitualmente pensamos, como galinhas, gansos, etc. E tivemos que intervir aí também! Quando se trata de cuidar de todas as vítimas de violência, devemos ter muita humildade, pois estamos aprendendo continuamente.
Existem muitos casos de animais que você ajudou a encontrar um lar temporário, mas você poderia nos contar sobre algum deles?
Fomos acionados pelos serviços sociais para acolher um cão e um gato de uma vítima que sofreu um ataque tão significativo por parte do agressor que foi internada no hospital. Os abrigos tiram fotos e vídeos com todo o carinho pela vítima e para incentivá-la no seu processo de recuperação. A mulher, ainda internada, nos contou que o melhor remédio eram fotos e vídeos de seus animais.
Nunca devemos subestimar a força do vínculo humano-animal. Finalmente, eles puderam se reencontrar para iniciar uma vida livre de violência e são esses momentos que dão sentido ao programa.
Para auxiliar no bem-estar emocional do animal na fase de separação do seu tutor e adaptação ao lar temporário, você conta com ajuda de um etólogo, educador, veterinário...?
A verdade é que a partir de uma investigação em que detectei que 19% das mulheres explicavam que os seus animais tinham problemas de comportamento derivados directamente da violência ou de um ambiente violento, vimos que tínhamos que dar uma solução. O animal sofreu e voltou a vitimizar a mulher, eles passaram muito mal. Por isso contatamos educadores e etólogos para nos ajudar caso detectássemos mais problemas.
Este foi um teste piloto em 2008, por isso é algo que sempre foi levado em consideração. Claro que também colaboramos com profissionais veterinários, são essenciais, pois em alguns casos encontramos animais com sinais de maus tratos ou que necessitavam de algum tratamento. É algo que se espera nestes contextos e por isso devemos antecipá-lo.
Você utiliza analgésicos e/ou outras terapias naturais como Florais de Bach, Aromaterapia, etc. para casos de ansiedade de separação, medos, etc.?
Pessoalmente sim! Eu tenho usado Aromaterapia nas adoções de idosos que fiz. Muitos lares de acolhimento também utilizam este tipo de produtos, principalmente na adaptação ao novo lar. E alguns de nossos veterinários e educadores os recomendam.
*Se você é vítima de violência sexista e necessitar que o seu animal seja acolhido, pode ligar para o número de telefone da VioPet (+34 673 765 330) para ativar o protocolo. Você tem mais informações no site VioPet.es
[1] Resultados de um estudo e programa piloto da SPCA em Alberta em 2012 “Violência contra animais e violência interpessoal na Espanha: primeiros resultados”, Querol N. (setembro de 2011).
