Ser voluntário em um abrigo de animais é uma experiência muito gratificante, mas também envolve muito comprometimento e dedicação. No abrigo, os voluntários são responsáveis por dar amor, carinho e atenção aos animais que estão em situação de vulnerabilidade. Mas o que realmente implica o voluntariado em um abrigo de animais? Para responder a esta questão, temos a honra de entrevistar Susana Garmendia, voluntária do Associação Txikas de Etxauri, que compartilhará conosco sua experiência, motivações e desafios de um trabalho tão importante na Espanha onde Cerca de 300.000 mil cães e gatos são abandonados todos os anos.
O que o motivou a se voluntariar para um abrigo?
O amor pelos animais. Desde muito jovens em nossa casa, minha irmã e eu transmitimos o amor pelos animais. Quando nasci já tinha em casa um cachorro que meu pai resgatou de uma ninhada que ia ser jogada no rio. Isso parece horrível para nós agora e como se fosse algo de muito tempo atrás, mas, infelizmente, em muitos ambientes ainda é feito. Depois tivemos outro cachorro que meu pai pegou na estrada, depois outro que ia ser sacrificado, outro que tinha sido abandonado na rua durante as férias... Em casa sempre tivemos animais resgatados e assumimos isso como algo muito natural. Então, quando tive a oportunidade de dar mais um passo, não hesitei.
Como você chegou ao abrigo Txikas de Etxauri? Que trabalho você faz lá?
Sou de Guipúzcoa e, junto com minha amiga Miriam, há mais de 15 anos lemos algo sobre o Canil Etxauri por acaso em um fórum de animais abandonados. Etxauri é o canil do Governo de Navarra, não é o nosso abrigo ou protetor, mas sim um canil público. Nos informamos e decidimos ir para lá. Quando chegamos o que encontramos foi horrível, era praticamente um centro de extermínio.
Os cães chegavam ali praticamente para serem sacrificados. Todas as sextas-feiras o veterinário aparecia e fazia uma “limpeza” dos cães. Começaram pelos mais velhos, pelos que estavam doentes, pelos que achavam que não tinham chance de serem adotados... Não havia política de adoção, nem política de divulgação, nem nada... os únicos que conheciam aquele canil eram os que iam lá para abandonar os cães.
Você pode imaginar como nos sentimos quando vimos aquela situação, principalmente como duas pessoas privadas que não podiam fazer nada. A única coisa que fizemos foi fotografar todos os cachorros que estavam nos 40 cheniles, anotar as poucas informações que havia (macho ou fêmea, jovem ou velho, grande ou pequeno), eles nem tinham nome... A partir daí começamos a contatá-los para tentar tirar os cães de lá aos poucos, já que também não tínhamos recursos para ajudá-los. A única coisa que poderíamos fazer é pagar do nosso bolso a creche dos cães e outras despesas, e divulgar os casos. Aos poucos fomos conhecendo pessoas, fizemos contactos, contactámos outras associações para nos ajudar e, aos poucos, várias meninas juntaram-se para formar a associação.
Desde então, muitas pessoas entraram e saíram dos “Txikas de Etxauri”, mas atualmente e há alguns anos somos um grupo muito consolidado composto por 10 meninas. Demos o passo de nos tornarmos uma Associação, mas não temos subsídios nem ajudas oficiais de qualquer espécie.
O que conseguimos durante estes anos foi mudar o centro de Etxauri. Sendo um canil público, a sua gestão é objecto de concurso público de vários em vários anos. Na hora a gente apareceu, mas não nos deram. Em todo caso, o que era o canil naquela época e o que é hoje não tem nada a ver com isso. A atual equipa que gere o centro é muito animalesca, por isso trabalhamos de mãos dadas com eles, estamos no mesmo caminho e a colaboração é muito próxima.
Quais qualidades são importantes para ser um bom voluntário em um abrigo?
A primeira e mais óbvia é o amor pelos animais, mas também é preciso ter muita empatia, dedicação e responsabilidade. Tem que fazer as coisas com muito coração, mas também com muita cabeça porque não pode simplesmente começar a ajudar todos os animais que gostaria, tem que pensar bem.
Aí tudo é recompensado com tudo que eles te dão, eles te devolvem tudo multiplicado por 1.000.
Noemi para adoção com Txikas de Etxauri
Que tarefas você realiza como voluntário no abrigo e quanto tempo dedica?
A maioria das meninas da associação vai aos sábados, que é quando podemos para trabalho, família... e algumas colegas que moram em Navarra tentam ir sempre que podem durante a semana.
Dedicamos um tempo exclusivo a cada animal, prestando atenção neles na roça, trabalhando aos poucos com aqueles que chegam com mais medo, passando mais tempo com os mais nervosos e deixando-os desabafar mais, ganhando confiança com eles... e depois uma tarefa muito importante: a divulgação. Tiramos muitas fotos e vídeos para contar a história de cada um, para que as pessoas não os vejam como um número (o cachorro preto da caixa X), mas como o que são. Por exemplo, Lagun, que chegou com muito medo, mas aos poucos vai confiando e está muito apegado ao irmão, etc. Procuramos que as pessoas conheçam a sua história, a sua vida, o seu nome... através das redes sociais para que possam encontrar uma família, que no fundo é o que todos merecem.
Quando chegam ao canil não entendem nada, chegam a uma jaula, passam por momentos difíceis, vêm de todo tipo de situação, cães de casa, cães de caça, cães de guarda... Na maioria dos casos a gente não não sei de onde vêm ou que condições de vida tiveram. São situações muito difíceis para eles e tentamos tornar a sua estadia em Etxauri o mais suportável possível.
Os actuais gestores do centro dedicam-lhes todo o tempo e cuidado que podem, mas há uma média de 100 cães... Complementamos um pouco estes cuidados com tempo de dedicação individual e procuramos acompanhá-los.
Por outro lado, não se trata apenas do tempo que lá passamos, mas também do tempo que passamos a rever questionários de adopção, a visitas pré-adopção, a gerir os lares adoptivos, a organizar transportes, a pensar em como podemos angariar dinheiro, por exemplo, operar um cachorro, também organizar feiras de pulgas, merchandising, fotos e escrever suas histórias para divulgá-las, etc. Não é que se dediquem horas específicas a cada dia ou semana, o tempo é relativo, é uma dedicação contínua sem que o tempo seja quantificado.
O que você mais gosta e o que é mais difícil no voluntariado?
O mais gratificante é obviamente quando um cachorro consegue ser adotado e chega a uma família que o ama, cuida dele e lhe dá a vida que merece. Quando você sabe como o animal chegou, o que sofreu, o quanto passou e sua nova família te manda fotos ou vídeos contando como estão superando seus medos ou que pisaram na praia pela primeira vez na vida , você os vê felizes... Esse sentimento não tem preço. Para nós é uma celebração cada vez que alguém o consegue.
O mais difícil é quando você não entende, quando você finalmente encontra uma família, você fez todos os filtros, você confiou naquelas pessoas e então elas falham, porque o cachorro não falha, eles falham. Eles não tiveram responsabilidade suficiente e ao menor problema ou quando não sabem ou não querem administrar e resolver, devolvem o cachorro. Isso é um fracasso para nós porque falhamos na escolha da família e eles falharam, colocamos nas mãos deles a vida de um cachorro, que para nós é o que há de mais valioso, e eles falham com você. No final quem paga é o cachorro e é muito difícil.
Também é difícil quando um indivíduo te pede ajuda porque não pode ou não quer mais ter seu cachorro, ou porque teve uma ninhada e não sabe o que fazer com os filhotes, e você tenta encontrar uma boa maneira atrás daquele cachorro, com um trabalho de difusão, procurando uma boa família... e quando você finalmente encontra, você descobre que o indivíduo deu o cachorro ou deixou não sei onde... Quando você não chega na hora certa é uma situação muito difícil.
É claro que quando os cães morrem sem que consigamos encontrar uma família para eles e eles morrem no canil ou numa casa de repouso, é muito difícil para nós.
Que conselho você daria a alguém interessado em ser voluntário em um abrigo?
Incentive-se a fazer, é uma tarefa muito importante, mas não idealize e pense que é só passar um tempo, limpar a gaiola, dar passeio com o cachorro e pronto. Se você vai se dedicar a isso tem que ser com muito envolvimento. E talvez o trabalho que eles precisam de você não seja aquele que você deseja. Existem muitas formas de colaborar e você tem que estar disposto a ajudar nas necessidades que existem: manter redes sociais, cuidar de idas ao veterinário ou outro local, colaborar em um mercado...
Em relação aos cuidados com os animais, você utiliza produtos ou terapias naturais?
Somos um grupo muito unido, mas com opiniões muito diferentes. Alguns são mais a favor da medicina tradicional e outros dos produtos naturais, por isso combinamos todas as opções. Combinamos tratamentos veterinários tradicionais como antibióticos, operações, medicamentos... com terapias naturais como Flores de Bach. Qualquer coisa que ajude o animal é bem-vinda.
Will e Frida para adoção com Txikas de Etxauri
O que é necessário para adotar um animal? Que conselho você daria aos adotantes?
A primeira coisa que fazemos é um questionário bastante longo onde muitas coisas são questionadas: se toda a família concorda com a entrada daquele animal em casa, se já teve um cachorro antes, se há mais animais em casa naquele momento, se há são crianças... Pode haver famílias ou pessoas muito adequadas para adotar, mas não para qualquer cachorro. Por exemplo, famílias que vivem em ambiente muito urbano ou onde há crianças pequenas em casa com muito movimento e barulho, podem não ser as mais indicadas para um animal medroso.
Um conselho para quem vai adotar é que o faça com muita responsabilidade, que se não quiser que o animal que vai entrar em casa, aconteça o que acontecer, o acompanhe até o final de sua vida. vida, que não a adotam.
Há animais que carregam mochila nas costas, que têm medo, que têm problemas de comportamento ou ainda não foram educados para ficar em casa, que não se dão bem com outros cães... não se trata de levar o animal para casa e isso é isso, é necessário um período de adaptação.
São 365 dias no ano durante aproximadamente 15 anos que um animal vive, nesses anos a vida das pessoas muda muito, novo companheiro, nascimentos, filhos saindo de casa, mudanças de emprego, mudanças de horários... Eles têm que pensar que, não aconteça o que acontecer, o animal os acompanhará por toda a vida, como mais um membro da família que são.
Antes de entregar o animal, você dá algum tipo de conselho aos adotantes?
Após o questionário, se ambas as partes concordarem, nos reunimos com a família para nos conhecermos e tirarmos dúvidas. Então eles conhecem o cachorro que estão de olho ou animais em potencial que achamos que podem servir para eles.
Depois disso, a família deverá assinar um contrato de adoção onde concorda em ser responsável, que o cão é outro membro da família que terá os cuidados de que necessita, que não será cão de guarda ou de trabalho, mas será um cachorro que estará com eles em casa e morará com eles. Um compromisso da sua parte de que assumirão a responsabilidade em todas as situações.
Os cães são entregues esterilizados, exceto se forem filhotes e devido à idade ainda não puderam ser esterilizados. Nesse caso, a família concorda no contrato em castrá-lo.
Damos-lhes muitos conselhos e dizemos-lhes que estaremos sempre presentes para os apoiar em caso de dúvidas ou problemas. Deixamos claro para eles que os animais precisam de um período de adaptação, que tudo é novo e que cada cão é diferente e já passou por situações diferentes e reage de maneira diferente. Que com paciência e trabalho tudo vem. Também recomendamos educadores em quem confiamos caso surja algum problema.
Encorajamos você a nos perguntar, só porque você adotou o cachorro não nos faz desaparecer.
Parte da equipe Txikas de Etxauri: Susana, Ainara, Danae e Ángela com Nelson (para adoção).
Se quiser entrar em contato com os Etxauri Txicas, você pode fazê-lo clique aqui.
